COMMENT TOUT A COMMENCÉ

FEU ET FLAMME POUR L'AGRICULTURE BIOLOGIQUE avait été gravé dans le cœur des neuf fondateurs de la coopérative Biofarm sur le Möschberg par les pionniers de l'agriculture biologique Hans et Maria Müller. A l'époque, le défi de loin le plus difficile à relever pour la plupart des agriculteurs bio était le désherbage sans poison des cultures maraîchères et des grandes cultures. C'est ce qui a incité quelques bricoleurs à tester une idée apparue à l'origine au Danemark, à savoir venir à bout des mauvaises herbes par la chaleur. En collaboration avec un constructeur de machines, une première série de brûleurs a été mise en production. La coopérative Biofarm a été fondée le 8 mai 1972 au "Kreuz" à Herzogenbuchsee pour le développement et la distribution de ces produits. Les choses pouvaient alors commencer ! La même année, lors d'une démonstration de machines bien fréquentée, le premier écobuage automoteur a été présenté à Chiètres. Peu après le démarrage, la conduite d'essence du monoaxe d'entraînement a pris feu ! Tout le monde a couru se mettre à l'abri et a regardé de loin les premiers rêves partir en fumée. Ce revers n'a toutefois pas freiné l'optimisme pendant longtemps. Entre-temps, une nouvelle impulsion avait été donnée à la Biofarm. Le constructeur d'un moulin à céréales domestique a proposé à Biofarm de distribuer son moulin à céréales alsacien en Suisse. Biofarm a sauté sur l'occasion sans se douter que cette décision allait être déterminante pour elle. De nombreux moulins de ce type ont pu être vendus. Et les familles qui souhaitaient moudre et cuire elles-mêmes leur pain attachaient aussi de l'importance à l'origine biologique du pain quotidien. C'est ce qui a incité Biofarm à proposer des grains de céréales à ses clients, en pensant notamment qu'une bonne vente de produits bio pouvait motiver les agriculteurs hésitants à se convertir au bio. En collaboration avec la Reformverband (marque biona) et les magasins bio qui se sont créés un peu partout dans le pays, la gamme de produits a été rapidement élargie et constamment développée. A partir de 1993 environ, les produits ont été vendus sous la marque Biofarm, ce qui a permis d'ancrer encore mieux le nom auprès des clients.

L'ASSORTIMENTs'est encore agrandi et la question s'est posée de savoir si Biofarm devait aussi importer des produits qui ne poussent pas en Suisse ou pas en quantité suffisante. Ils ont eu du mal à répondre à la question de savoir s'il était du ressort d'un groupe d'entraide paysan de concurrencer ses propres membres avec des produits importés. Mais ils ont vite compris que les produits locaux se vendent mieux lorsqu'ils font partie d'un assortiment plus large. Chez Biofarm, la priorité est toujours donnée au produit suisse, mais il est également judicieux de pratiquer l'agriculture biologique ailleurs. Cela témoigne tout autant de l'esprit pionnier de Biofarm que la redécouverte, la culture, le développement de produits et la commercialisation de cultures oubliées en Suisse comme le colza, le lin ou la moutarde.

PLUSIEURS MILLIERS DE FEMMES ET QUELQUES DIZAINES D'HOMMES (tout de même !) ont suivi les cours de cuisine et de pâtisserie de Biofarm à partir de 1975, ont développé une relation avec Biofarm et ont ainsi contribué à faire connaître la jeune entreprise et ses produits dans tout le pays.

LE PREMIER DOMICILEla jeune entreprise s'est installée dans la ferme de son cofondateur et premier directeur, Werner Scheidegger, à Madiswil. Mais l'espace y est vite devenu trop étroit. En 1978, Biofarm a pu louer l'ancienne école secondaire de Kleindietwil. Le gymnase et la cave à vélos ont servi d'entrepôt, et un local de vente a été aménagé dans une salle de classe. Plus tard, l'immeuble a pu être acheté. La salle de gymnastique a dû faire place à un entrepôt et les salles de classe ont été adaptées autant que possible aux besoins actuels en matière d'espace de bureau.

LA BIOFARM AUJOURD'HUI est établie en Suisse en tant que marque et coopérative d'entraide d'agriculteurs biologiques suisses. Ils encouragent l'agriculture biologique indigène à différents niveaux.